De stichting REEFolution is opgericht en gaat met lokale vissers in Afrika koraalriffen bouwen en restaureren. Daarmee wordt een revolutionaire brug geslagen tussen de vissers enerzijds en natuurbeschermers en duiktoerisme anderzijds. Het gezamenlijke einddoel is meer koraalrif en méér vis voor iedereen.

Dat meer koraal ook meer vis betekent is een natuurlijk gegeven voor sportduikers. Zij zien met eigen ogen hoe gezonde koraalriffen synoniem staan voor vis, …veel vis. Zij zien ook dat een koraalrif bescherming biedt aan de volwassen vis en hun jongen. Dat je daar zuinig op moet zijn is helaas nog lang geen logica voor iedere lokale visser. Op veel plekken in Afrika en Azië wordt nog met dynamiet gevist. Alle vis gaat dan dood en al het andere leven inclusief koraalrif wordt vernietigd. Vissers gebruiken netten met te kleine mazen en ondermaatse vis wordt niet teruggegooid. Je kunt immers niet zonder vis naar huis komen als je thuis de kinderen moet voeden.

Duurzaam koraalrifbeheer
De stichting REEFolution gaat eraan bijdragen om de belangrijkste inkomstenbronnen van bewoners van kustgebieden bij koraalriffen, visserij en toerisme, zeker te stellen op de langere termijn. Om de lokale vissers meer bewust te maken van hun belang bij gezonde koraalriffen wordt vissers een kort opleidingstraject aangeboden (inclusief een duikopleiding en een training over beheer van visstanden en andere natuurlijke hulpbronnen). Daarop kan een baan volgen als koraalkweker. Op korte termijn hebben zij daarmee alternatieve inkomsten. Met hulp van deze vissers en andere betrokkenen zullen bestaande riffen gerestaureerd en nieuwe riffen gebouwd worden. Op de lange termijn streeft Stichting REEFolution naar duurzaam beheer en gebruik van deze riffen, door zowel duikers als vissers.

Projectpartner Wageningen Universiteit
Wageningen Universiteit & Research (WUR) speelt een heel belangrijke rol als projectpartner van Stichting REEFolution. Koraalonderzoeker Ronald Osinga en een team van studenten werken op de projectlocaties niet alleen aan optimalisatie van het kweekproces maar ook aan revolutionaire ideeën om de koraal- en visproductie structureel te gaan verbeteren in derde wereld landen. Ook sociaal-culturele aspecten zullen bestudeerd moeten worden om uit te vinden hoe de lokale bevolking uiteindelijk haar koraalriffen én visstand zelf beter kan gaan beheren. In dit project hebben lokale bevolking, natuurbeschermers én toerisme één gemeenschappelijk belang.

Koraalkweek gestart in Kenia
REEFolution is vorig jaar in het zuiden van Kenia gestart met een eerste project. Sinds augustus worden op verschillende locaties in de zee diverse soorten koraal gekweekt. Deze locaties zijn in en nabij het Kisite Marine Park tegen de grens van Tanzania. De uitvalsbasis is duikcentrum Pilli Pipa in het kleine vissersdorp Shimoni. Deze plaats ligt ongeveer halverwege een langgerekt kustrif dat zich uitstrekt langs een groot deel van de Oost-Afrikaanse kust voorbij Tanzania naar het zuiden tot ver in Mozambique. Na het Great Barrier Reef in Australië is dit het langste koraalrif ter wereld. In een land als Tanzania is natuurbescherming en duiktoerisme veel minder ontwikkeld dan in Kenia. Misschien wel juist daardoor wordt er daar nog dagelijks met dynamiet gevist. REEFolution hoopt ook in Tanzania en andere landen projecten te kunnen opstarten in de toekomst.

Het bestuur van de stichting werkt belangeloos. Om de projecten die de stichting ondersteunt te financieren zal een beroep worden gedaan op natuurbeschermingsfondsen, de toeristenindustrie, de duikwereld en alle mensen die de lokale bevolking én de natuur willen helpen om gezonde koraalriffen te creëren en meer vis te produceren.

www.reefolution.org (voorlopige info, lancering website is gepland in de week voor Duikvaker)

Voor meer informatie en aanmelding voor de halfjaarlijkse nieuwsbrief:
info@REEFolution.org