Reef Renewal foundation Bonaire (RRFB) is haar netwerk van koraalkwekerijen en restoratie locaties rond Bonaire en Klein Bonaire aan het uitbreiden. Dit wordt mede mogelijk gemaakt met behulp van financiering van de Nationale Overheid en het Bonaire gemeentelijk bestuur voor de implementatie van natuur en milieu-initiatieven. Na het testen van een nieuw kwekerij ontwerp in 2023, heeft RRFB verschillende nieuwe kwekerij sites opgezet langs de westkust, met meer plannen voor verdere uitbreiding in 2024. 

In de eerste maanden van het project heeft RRFB haar koraalkwekerij capaciteit al met meer dan 20% vergroot, gebruikmakend van koralen uit genetische lijnen die veerkracht hebben getoond tegen stony coral tissue loss disease (SCTLD) en recente verblekingsevenementen. Dit maakt deel uit van hun bredere strategie om de genetische diversiteit van de koraalpopulaties van Bonaire te vergroten en zo het rif te versterken. 

“Het proces van het uitbreiden van onze kwekerijen zal zowel vertakkende als niet-vertakkende koralen omvatten, met in totaal 10 verschillende soorten. We richten ons op het vermeerderen van soorten die heftiger worden getroffen door SCTLD, waarvan de populaties een hoge prioriteit zijn geworden voor onze herstelinspanningen. ” – Francesca Virdis | Managing Director, Reef Renewal Foundation Bonaire 

Nieuw kwekerij Design 

De installatie van verticale touwen, een nieuw type koraalkwekerij, maakt deel uit van de uitbreiding. Touwkwekerijen, bestaande uit meer dan 70 koralen geregen door een enkel touw, zijn minder vatbaar voor het overgroeien van algen en andere vormen van biofouling. Ouderlijke koralen worden nooit van de touwen verwijderd, wat een snellere aanvulling mogelijk maakt nadat fragmenten zijn uitgeplant. RRFB heeft al touwkwekerijen geïnstalleerd bij Oil Slick Leap, Lighthouse Point en Angel City, en is van plan om meer locaties op te zetten in 2024. Ook zijn er meerdere traykwekerijen geïnstalleerd, waarop onder andere verschillende soorten steenkoraal worden gekweekt die worden getroffen door SCTLD. 

Selectieve Voortplanting en Genetische Diversiteit 

Kwekerijen zullen 10 soorten vertakkende en niet-vertakkende koralen van verschillende genetische stammen (ook wel “genotypen” genoemd) bevatten. RRFB heeft nauwkeurig genotypen geselecteerd die de beste prestaties hebben getoond na het uitplanten en veerkracht hebben getoond tegen verblekingsevenementen en SCTLD. Ze zullen de gezondheid van deze koralen blijven monitoren vóór en na het uitplanten om selectieve kweekinspanningen te versterken. Gedurende de uitbreiding in 2024, blijft de focus van RRFB vastberaden gericht op het versterken van de genetische diversiteit en veerkracht van de koraalriffen van Bonaire. 

Over RRFB 

Reef Renewal Foundation Bonaire is een non-profit organisatie gefocust op het beschermen en herstellen van Bonaire ‘s bio diverse koraalriffen. In samenwerking met onderzoekspartners en regionale beoefenaars implementeert RRFB innovatieve, wetenschappelijke onderbouwde programma’s die helpen met het uitbreiden en versterken van belangrijke koraal populaties in Bonaire. Met behulp van 14 partner duikoperaties en een team van toegewijde vrijwilligers heeft de Reef Renewal Foundation Bonaire al meer dan 55,000 koralen teruggeplaatst op het rif.