St Eustatius

Scubaqua Dive Center 

Het is moeilijk voor te stellen dat dit verborgen eiland St. Eustatius (Statia in het lokale jargon), ooit de drukste haven van het Caribisch gebied was in de achttiende eeuw. Duizenden grote koopvaardijschepen bezochten het eiland elk jaar in zijn hoogtijdagen en het stond bekend als het handelscentrum van de wereld. Het veranderde 22 keer van eigenaar voordat het een Nederlands eiland werd. Nu is Statia een slaperig eiland waar de tijd heeft stilgestaan. Bijna alle pakhuizen in Benedenstad veranderden in ruïnes. Geen Starbucks of Mac Donald’s, geen winkelcentra en all-inclusive resorts, maar een echte Caribische sfeer met vriendelijke lokale bevolking en kleine familierestaurants en bars.

De slapende vulkaan domineert het landschap en heeft een regenwoud in zijn krater. Het uitzicht vanaf de rand is als kijken naar Jurrasic Parc op een enorm scherm. Hier vind je de grootste boom en kleinste vogel van Nederland tussen beschermde diersoorten zoals de Lesser Antillian iguana. Maar de echte verborgen schat wacht onder het heldere water van de Caribische zee.

De riffen rondom St. Eustatius floreren in een beschermd marine park. Onder water ervaar je hoe een groot deel van het Caribisch gebied er jaren geleden moet hebben uitgezien. De meeste van de 36 officiële duikplekken bevinden zich in de twee reservaten die een groot deel van de noordelijke en zuidwestelijke wateren beslaan.

De vulkaan is verantwoordelijk voor de enorme hoeveelheid lavastromen en blokken onder het oppervlak. Deze oude lavalabyrinten zijn nu volledig begroeid met koraal en sponzen. Hier vinden we schildpadden, haaien en alle denkbare rifbewoners. Combineer deze riffen met een groot aantal historische duikplekken en recentere gezonken wrakken en je hebt een duikers paradijs! Het enige wat je tijdens je duiken niet gaat tegenkomen zijn andere groepen duikers.