Interview sprekers Duikvaker 2025
Ga snorkelen en ontdek veel moois!

Tekst: René Lipmann Foto’s: Peter de Maagt
Wijsheid komt met de jaren, zegt onderwaterfotograaf Peter de Maagt. Hij laat op Duikvaker tijdens zijn presentatie zien dat je ook met heel mooie foto’s thuiskomt wanneer je alleen maar snorkelt. Er zijn genoeg voorbeelden te vinden; orka’s in Noorwegen, walvissen in Sri Lanka en Jan van Genten in de Shetlands!
Je bent opgegroeid in Pauluspolder, een buurtschap in Zeeuws-Vlaanderen. Is daar je liefde voor de natuur ontstaan?
Ik denk dat als je 10 mensen vraagt wanneer hun liefde voor de natuur ontstaan is, dat je dan van 9 volmondig te horen zult krijgen dat het in hun jeugd ontstaan is. Ik vorm daar zeker geen uitzondering op. Misschien behoor ik tot de categorie waar de liefde voor de natuur alleen maar is toegenomen. En dat geldt zeker niet alleen voor onderwater.
Na je studie aan de technische universiteit in Eindhoven kon je aan de slag bij de Universiteit van Surabaya in Indonesië. Je hebt veel gezien van Java, Maduro en Bali. Een totaal andere cultuur en een voor veel duikers een droombestemming. Dook je toen al?
Grappig dat je dat vraagt, want Indonesië was de trigger voor mij om te gaan duiken. Ik kon toen alleen nog maar snorkelen, maar de drive om langer onder water te kunnen blijven is toen wel geboren. Toen ik terugkwam in Nederland ben ik meteen begonnen met het volgen van lessen.
Na terugkomst in Nederland ging je aan het werk bij de Europese Ruimtevaart Organisatie, ESA. Een werkgever waar je heel internationaal werkt. Zo kwam je voor een paar maanden in Zuid-Afrika terecht. Dat was vast een unieke mogelijkheid om met haaien te duiken? Hoe was dat?
Zuid-Afrika is een fantastische bestemming als je van haaien houdt. Verwacht geen kristalhelder water en tropische temperaturen. Maar Zuid-Afrika heeft natuurlijk veel de bieden wat uniek is; zoals bijvoorbeeld de sardine run of de vele locaties waar je met haaien kunt duiken. En, als je de grote witte haai even buiten beschouwing laat, waar je gewoon vrij kunt duiken met haaien. De variëteit is ook groot: tijgerhaaien, raggies, zwarttip, hamerhaaien etc. Ik heb in elk geval met volle teugen genoten van mijn tijd daar.

Je werk op de antenna afdeling van de ESA en duiken komen soms ook samen. Zo heb je meegewerkt aan de ontwikkeling van een tag die gebruikt kan worden om dieren te volgen. Kun je hier iets meer over vertellen?
De tag is een heel mooi voorbeeld van wat je met wat doorzettingsvermogen kunt bereiken. De oudere tags werken volgens het principe dat ze meteen beginnen te zenden als ze boven water komen. Of er nu een satelliet beschikbaar is om de data te ontvangen of niet. Dat reduceert de levensduur van de batterijen natuurlijk enorm. De nieuwe tag die we ontwikkeld hebben, kijkt eerst met een soort SMS of er een satelliet beschikbaar is en checkt dan ook nog regelmatig of de data ontvangen is. Het resultaat is dat sowieso de volledige data ontvangen wordt (zonder ontbrekende stukken) en dat het veel minder batterij kost.
De tag is eigenlijk een high-tech voorbeeld waar biologen en experts veel plezier van beleven.
ESA onderzoekt ook hoe satellieten kunnen helpen bij het opsporen en verminderen van plasticvervuiling in de oceaan. Als onderdeel hiervan is een korte animatiefilm gemaakt. Ideeën van de leerlingen van ’t Vogelnest, je oude basisschool uit Hengstdijk, zijn gebruikt voor de animatievideo van ESA. Hoe was het om na zoveel jaar terug te zijn in je oude school?
Binnen ESA was het heel makkelijk om support te krijgen om te kijken hoe we satellieten kunnen gebruiken voor detectie van plastic. Maar al snel was duidelijk dat we het ook moesten uitleggen aan degenen die de gevolgen aan den lijve zullen ondervinden; de jeugd. Toevallig hadden we het een keer besproken toen ik op bezoek was bij mijn zus. Dus de link was snel gelegd. De goede input die je krijgt van de jongere generatie is ongelooflijk. Dat was natuurlijk te gek om weer eens terug te gaan naar je roots en een lezing te geven.
Begonnen met duiken in 1993, maar je kocht pas in 2004 je eerste onderwatercamera. Voor iemand met zoveel talent en kennis over fotografie nam je wel de tijd…
Je kunt het ook positief bekijken! Misschien is het sowieso een goed idee om eerst goed te leren duiken, voordat je aan onderwaterfotografie begint. Een heel enkele keer heb ik wel eens het idee dat sommige fotografen te snel zijn begonnen, waardoor hun drijfvermogen niet altijd perfect is
Je bent begonnen met een eenvoudige point & shoot camera, inmiddels duik je met professionele camera’s. Was dat een geleidelijk proces?
Nu ik erop terugkijk, zie ik de weg van geleidelijkheid ook als een voordeel. Tijdens lezingen zeg ik vaak, dat ik alle fouten wel al gemaakt heb die mensen in de zaal ook maken. Het besef dat je tegen beperkingen aan loopt als je een point & shoot hebt komt vanzelf wel na een bepaalde tijd. Het oplossen van problemen leidt er uiteindelijk toe dat je snapt wat je aan het doen bent en waarom.
Welk doel heb je met je onderwaterfoto’s voor ogen? Wat wil bereiken?
Dat is voor mij een makkelijke vraag om te beantwoorden. Als mijn foto’s op wat voor manier bij kunnen dragen tot de bescherming van de onderwaterwereld dan ben ik helemaal happy! Het is eigenlijk niets meer en ook niets minder. Tot nu toe heb ik het voorrecht gehad om al een aantal keren een bijdrage daaraan te kunnen leveren.

De beroemde onderwaterfotograaf Alex Mustard mag je tot je vrienden rekenen. Wat heb je van Alex geleerd?
“Een foto neem je niet, een foto maak je” en “je moet zodanig belichten dat niemand ziet dat je het belicht hebt”. Het zijn zomaar een paar motto’s van Alex die me altijd bijgebleven zijn. Ik denk dat de kracht van Alex is dat hij het op een heel simpele manier kan uitleggen.
Hij heeft mij zeker geleerd om over een aantal dingen veel beter na te denken.
Heb je een ‘gouden tip’ voor startende onderwaterfotografen? Wat is het lastigste onderdeel van onderwaterfotografie in jouw ogen?
Geniet ervan! De rest komt vanzelf wel. Als je zelf tevreden bent over je foto’s ben je er eigenlijk al. Belichting is ook zoiets wat veel mensen lastig vinden, maar als je een paar simpele dingen begrijpt is het ook weer geen hogere wiskunde. Dus kijk veel naar het werk van anderen en durf te vragen!
Je bent niet bang voor koud water, je dook onder andere bij Groenland en op Antarctica. Wat is voor jou de aantrekkingskracht van deze onderwaterbiotopen?
Het duiken bij een ijsberg is magisch, niet alleen de kleuren die je zit, maar ook het knisperen van het smeltende zoetwater van de ijsberg in het zoute water van de oceaan blijven je altijd bij. Antarctica heeft ook veel dieren die heel groot zijn, het zogeheten verschijnsel van gigantisme. Het groeit allemaal niet veel per jaar, maar het blijft wel doorgaan.
Het is een beetje een dubbel gevoel, maar duiken in een walvissenkerkhof is heel indrukwekkend. Vroeger vingen ze zo veel walvissen, dat ze niet eens meer de moeite namen om ze op het land te slepen. Alle botten, karkassen etc zonken gewoon naar de bodem. Gelukkig zijn de tijden wel iets veranderd.
Als geld geen rol speelt, waar zou iedere onderwaterfotograaf een keer zijn leven moeten duiken?
Die vraag krijg ik heel vaak en eigenlijk vind ik dat één van de moeilijkste vragen. Het hangt gewoon af van wat je hoopt te zien. Geen enkele bestemming heeft alles. Ga je voor de mooie koralen, dan zou ik zeggen Raja Ampat. Wil je graag haaien zien, dan zijn er zeker betere bestemmingen te vinden. Ga je helemaal los op macro, dan is Lembeh een goede optie.
Je hebt een beroemde collega, astronaut André Kuipers, hoe is het om met hem samen te werken? Jullie delen dezelfde passie: duiken.
André is heel relaxed. Als we elkaar werk gerelateerd zien, is er gelukkig wel vaak tijd om even te kletsen over duiken of gewoon over wat koetjes of kalfjes. De meeste mensen denken dat astronauten naast hun schoenen gaan lopen, maar het percentage die dat doet is hetzelfde als bij duikers.
Je bent een van de gastsprekers op Duikvaker in het weekend van 1 en 2 februari aanstaande. Wat is je onderwerp? Wat kan ik als bezoeker verwachten van je presentatie?
Wijsheid komt met de jaren! Vroeger ging ik vaak alleen op hardcore duikvakantie en had ik geen tijd om ook het land te bezoeken. Toen ik één van de meest fantastische snorkelvakanties achter de rug had in Sri Lanka zei een gids tegen mij: “je hoeft niet te duiken om dit allemaal mee te maken en je mist al het mooie op het land als je nu naar huis gaat”. Dat is me altijd bijgebleven. Als je snorkelt en ook nog wat tijd spendeert op het land dan wordt de vakantie een stuk minder “egoïstisch”. Hopelijk kan ik laten zien in mijn presentatie, dat je ook met heel mooie foto’s thuiskomt als je alleen maar snorkelt. Er zijn genoeg voorbeelden te vinden; orka’s in Noorwegen, walvissen in Sri Lanka, Jan van Genten in de Shetlands en ga zo maar door.

Peter de Maagt
Peter de Maagt is een gepassioneerde Nederlandse onderwaterfotograaf en actieve duiker, die zijn liefde voor de onderwaterwereld inzet om bij te dragen aan de bescherming en het behoud van het mariene milieu. Zijn indrukwekkende werk is gepubliceerd in gerenommeerde tijdschriften zoals Duiken, Onderwatersport, Shark Diver, Dive Style, Diver UK, Scuba Diving, Scubashooter en Asian Diver.
Door de jaren heen heeft Peter een enorme expertise opgebouwd met verschillende soorten camera’s, beginnend met eenvoudige point-and-shoot modellen en later werkend met professionele Nikon spiegelreflexcamera’s. Hij heeft deelgenomen aan prestigieuze fotowedstrijden zoals Ocean Geographics, Scubashooters, SIPA, OASIS en Nature Photographer of the Year, waarbij hij meerdere onderscheidingen in de wacht sleepte.
Zijn fotografische avonturen hebben hem over de hele wereld gebracht, van tropische bestemmingen zoals Egypte, Indonesië en de Malediven tot uitdagende, koude wateren zoals Spitsbergen, Groenland en Antarctica. Zijn unieke ervaringen deelt hij graag met anderen tijdens lezingen en workshops, waarbij hij zowel beginners als gevorderde fotografen inspireert om het maximale uit hun onderwaterfotografie te halen.
Naast zijn werk als fotograaf heeft Peter zijn expertise ingezet bij de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA), waar hij heeft gewerkt aan de ontwikkeling van innovatieve technologieën voor het volgen van haaien. Hiermee combineerde hij zijn professionele vaardigheden met zijn inzet voor de bescherming van haaien.
Peter is bovendien actief op sociale media, waar hij regelmatig zijn prachtige foto’s en persoonlijke ervaringen deelt. Voor een bijzondere indruk van zijn werk kunt u de video “Terra or Aqua?” bekijken, waarin Peter samen met astronaut André Kuipers de adembenemende schoonheid van de oceaan in beeld brengt.
Met zijn unieke combinatie van technische kennis, creatieve visie en passie voor natuurbehoud belooft Peter de Maagt een inspirerende bijdrage te leveren als gastspreker. Mis zijn lezing niet!
Deel dit bericht: