Kun je je het voorstellen? In 1996 startte Duikcentrum De Beldert aan de gelijknamige plas in een koeienstal van 5 bij 8 meter met daarbij een hok waar de compressor stond, en een hok met verhuurmaterialen. En als je nu kijkt, is het een modern fullservice duikcentrum met alle faciliteiten en gemakken die daarbij horen!

Gerard van der Heijden kan zich de koeienstal bij de oude boerderij die hij in 1996 kocht, nog voor de geest halen. Het handelen zat hem toen al in het bloed en hij wist maar al te goed hoe het was om in een duikwinkel te werken – ook zijn vader had een duikwinkel. Maar de ondernemer heeft niet stilgezeten. Wie al wat langer duikt, weet dat er tussen de koeienstal en het huidige centrum, de nodige stappen zitten. Ook wat betreft de duikplas. “Toen wij hier kwamen,” vertelt Gerard, “was het een zandafgraving met mooie waterplanten. We hebben de wal iets verlaagd en een platform geplaatst – toen was dat een oude pallet.”

Dat is nu wel anders! De afgelopen jaren heeft hij een compleet nieuw pand neergezet met een flink winkeloppervlak en de nodige faciliteiten voor duikers, zoals toiletten (schoon!) en een omkleedruimte onder een overkapping. Er zijn twee duiksteigers: een grote nieuwe steiger voor de recreatieve duikers, en een aparte steiger voor technische duikers, die ‘meer tijd nodig hebben’. Op de bodem van de recreatieplas zijn nu platforms (ideaal voor opleidingen) en er liggen een cockpit van een vliegtuig (geplaatst door duikvereniging Gagnan), een kotter, een zeilboot, een auto en meer. De plas is geschikt voor duikers, welke niveau ze ook hebben en wat voor duiken ze ook maken.

Gerard zit niet stil… altijd is hij op zoek naar mogelijkheden. Hij verkoopt duikmaterialen van de grote merken, maar importeert en distribueert zelf ook een aantal merken, zoals Artic, Problue, DTD, Kwark en Dive Pro. Ook op internet is hij groot aanwezig met de webshops techduikshop.nl, scubaduikshop.nl en duiklampen.nl.

In 2020 staat Duikcentrum De Beldert na enkele jaren van afwezigheid weer op Duikvaker. Niet zonder reden, vertelt Gerard: “We hebben nu eenmaal mooie producten voor mooi prijzen. De Kwark onderpakken bijvoorbeeld die qua kwaliteit niet onderdoen voor grote merken, en de Artic droogpakken – voor nog geen 1300 euro heb je al een droogpak op maat.” Op Duikvaker kan hij met deze producten een nog grotere groep duikers bereiken dan hij in zijn duikcentrum al doet.

Gerard is trots op Duikcentrum De Beldert: “Wij zijn echt een duikcentrum voor elke duiker, technisch en recreatief, en ook voor snorkelaars. Bij ons vind je een groot assortiment met een goede prijs-/kwaliteitverhouding en zeker niet onbelangrijk, een grote voorraad.” Dankzij de centrale ligging in de buurt van Tiel weten duikers uit het hele land De Beldert te vinden.

Wil je zelf eens een kijkje nemen – onder water of in de shop? Check op www.beldert.nl de openingstijden voor de winkel én voor de duikplas.