Wat is er fijner dan een duikvakantie? Natuurlijk neem je een SD-kaart vol memories mee naar huis, maar liefst zou je ook met een tastbare herinnering thuis komen. En wat is dan voor de hand liggend om mee te nemen? Mooie schelpen van het strand en misschien dat prachtige stuk dood koraal. Helaas, als je dat doet is de kans erg groot dat je bij de douane staande gehouden wordt en een flinke boete moet betalen. Wat is de reden daarvoor?

Koraal is een beschermende diersoort en dus verboden om te exporteren. Bij een dood stuk koraal kan de douane niet zien of het van het strand opgeraapt is of expres van een koraalrif afgebroken is, vandaar dat ze daar zeer streng op zijn. Sommige koraalsoorten groeien langzaam (1 cm per jaar) en zijn soms wel duizenden jaren oud. Ze sterven niet van ouderdom, maar door de verslechterde omstandigheden, die helaas meestal door menselijk handelen veroorzaakt worden Koralen zijn letterlijk de fundatie van het hele ecosysteem van koraalriffen, huis voor duizenden soorten dieren en het meest biodiverse systeem dat er op aarde is. Ze zorgen voor gezonde visstand, kustbescherming, omzetting van CO2 in zuurstof en leveren miljoenen mensen een bron van voedsel en inkomen.

Mocht je meer willen weten over koraal: kom naar de stand (226) van CoralGardening op de Duikvaker te Houten op 2 en 3 februari. CoralGardening herstelt en beschermt koraalriffen in Thailand en Indonesië. Een groot aantal teamleden zullen je op de grote duikbeurs uit eerste hand vertellen hoe dat in zijn werk gaat, welke successen er behaald zijn en waar we tegenaan lopen. Ook worden er enkele lezingen gegeven over koraalriffen van de toekomst. Voor de kinderen is er weer de workshop KoraalTuinieren en voor de grotere kinderen de Coral Experience. Deze mooie “kijkdoos” geeft je bovenwater een voorproefje hoe mooi en kleurrijk koraal onder water is. Het is een schitterend tafereel en misschien wel de reden om de volgende duikervaring nabij een koraalrif te plannen! Leer al doende meer over koraalriffen en wat je kan doen om ze te beschermen, zodat we er nog heel lang onder water van kunnen genieten.” Dan weet je gelijk waarom je tijdens de volgende duikvakantie dat mooie stuk koraal gewoon op het strand moet laten liggen.